Cosa può mangiare il mio cane?

Il cane non è un carnivoro stretto: è un onnivoro a tendenza carnivora e, in pratica, mangia un po' di tutto. Proprio per questo una buona alimentazione parte da pochi principi chiari. La base dovrebbe essere un alimento completo e bilanciato adatto a taglia, età e attività: cucciolo, adulto e anziano hanno fabbisogni molto diversi.

Crocchette, umido, casalingo o BARF?

Nella pratica di tutti i giorni le abitudini sono molto varie. La grande maggioranza dei proprietari usa crocchette e/o umido, spesso con l'aggiunta di carne, e quasi tutti danno qualcosa "da tavola"; alcuni cucinano per il cane, altri seguono diete crude tipo BARF, oggi molto di moda. Nessun approccio è di per sé "magico": ciò che conta è che la razione sia completa e bilanciata in tutti i nutrienti. Le diete casalinghe o crude, in particolare, andrebbero formulate con un veterinario esperto in nutrizione per evitare carenze o eccessi, e richiedono attenzioni igieniche in più.

Grain-free, monoproteico e "ipoallergenico": attenzione alle mode

Tra i proprietari c'è una grande fiducia — a volte eccessiva — nei vari tipi di crocchette consigliati dai punti vendita. Vanno di moda i prodotti monoproteici, presentati come "ipoallergenici", e quelli grain-free (senza cereali). Attenzione: "senza cereali" non significa "più sano", e la maggior parte dei cani con prurito cronico non è allergica né ai cereali né alla carne di manzo. Le vere allergie alimentari sono meno comuni di quanto si creda: la causa più frequente di prurito cronico è la dermatite atopica, che con l'alimentazione ha poco a che vedere. Prima di spendere in diete "speciali" conviene parlarne con il veterinario; un cambio di dieta ha senso, ad esempio, all'interno di un percorso diagnostico mirato (dieta a eliminazione), non come acquisto d'impulso.

Orari, porzioni e acqua

Meglio orari regolari e porzioni costanti, evitare gli avanzi della tavola e tenere sempre acqua fresca.

Cibi pericolosi da evitare

Alcuni cibi umani sono pericolosi e vanno esclusi del tutto, tra cui cioccolato, uva e uvetta, cipolla e aglio, xilitolo.

Cuccioli e razze grandi o giganti

L'alimentazione del cucciolo è una fase delicata, e lo è ancora di più nelle razze grandi e giganti. Questi cani crescono a lungo e una crescita troppo rapida — favorita da un eccesso di energia, di calcio o da integrazioni fai-da-te — aumenta il rischio di problemi ortopedici dello sviluppo. Per questo si usa un alimento specifico "puppy" formulato per la taglia (large/giant breed), si rispettano le indicazioni sulle quantità e si evita di "arricchire" la dieta con integratori non concordati. Il piano di crescita ideale va definito con il veterinario.

Come cambiare la dieta

Ogni cambio di dieta va fatto in modo graduale, su più giorni. Per le quantità precise e le scelte su misura — soprattutto nei cuccioli, nelle razze giganti o in caso di sovrappeso o patologie — il riferimento resta il tuo veterinario.